Características Las aves de la familia Phasianidae pertenecen al orden de las galliformes, entre las que se cuentan los faisanes, los pavos, las perdices y otras aves terrestres como la codorniz. Son por lo general robustas, de alas cortas en relación al cuerpo con coloración vistosa, no son aptas para el vuelo. Son granívoras, y complementan su dieta con insectos. Los machos poseen un plumaje mucho más vistoso que las hembras. Su cola es larga y termina en punta. Posee plumas de un color verde brillante y azulado en la cabeza y cuello, con dos círculos rojos alrededor de los ojos. Su cuello se encuentra rodeado por plumas blancas de menor tamaño, a modo de "collar". El cuerpo es de un color marrón con manchas negras. Las hembras, en cambio, tienen un plumaje de color más indefinido, mezclando plumas pardas y grises. Se dedican a cuidar sus nidos y a sus crías y su tamaño es algo menor que el del macho. Pone alrededor de 40 huevos por año, con un periodo de incubación de 24 -25 días. Son originarios de Asia, posteriormente introducidos en otros continentes (en Europa en el siglo VI), se adaptaron en muchas zonas, reproduciéndose bien en cautiverio. Habitan en campos de cereales, o en las riberas de los ríos, o matorrales (en su medio natural habitan en bosques de mucho arbusto). Miden entre 50 a 90 cm. Propiedades nutricionales La carne de faisán es magra, jugosa y nutritiva. Presenta un mayor contenido en proteínas y una menor cantidad de grasas que otras aves de corral como el pollo. Sus proteínas son de elevado valor biológico, ya que contienen una gran cantidad de aminoácidos esenciales. Al igual que ocurre con otras aves, la mayor parte de la grasa del faisán se concentra en la piel, por lo que el consumo de esta carne sin piel aporta menos grasa y, por tanto menos calorías. Su contenido en sodio es muy bajo, lo cual resulta muy adecuado para personas hipertensas. Constituye además, una importante fuente de fósforo y vitaminas del grupo B. El faisán añade a nuestra dieta considerables cantidades de potasio, de calcio y hierro. Por todas estas razones, se le considera un alimento muy completo. Curiosidades Siempre se ha considerado al faisán como un plato de categoría por la finura de su carne y está presente en los menús más refinados por el excelente sabor de su carne. La carne del faisán es considerada desde la antigüedad como manjar de reyes. Decir faisán, en efecto, es decir prestigio de la caza, prestigio de la cocina. Dentro del mundo cinegético, esta ave concita, aún hoy evocaciones de platos exquisitos. Es un ave presente en los mercados y la cocina de toda Europa. Ello es así hasta el punto que a partir del francés, y en todas las lenguas, el término para definir el reposo al que es conveniente someter la caza se llama "faisandage", operación consistente en dejar asentarse o reposar una pieza de caza en un lugar fresco (antiguamente incluso al aire libre) por un tiempo determinado que ablanda la carne y mejora el sabor. Receta: Ensalada Tibia de Faisán Para ocho personas. Ponemos en una bandeja grande una cama de ensaladas variadas (lechuga, escarola, canónigos...sin tomate). Podemos añadir unos granos de granada. Abrimos el tarro y separamos el faisán de su jugo. Deshuesamos la carne y la desmigamos, extendiéndola encima de la ensalada. Cuando vayamos a presentarlo, calentamos el caldo hasta que hierva y lo rociamos por encima de la ensalada. Plato de alta cocina. Esencial en bodas o celebraciones y en cenas como Navidad o Nochevieja.